在1919年的巴黎和會中，中國在山東問題上遭到挫折，并引發(fā)了“五四運動”，已為人們所熟知。但在1921~1922年進行的華盛頓會議中，北洋政府通過外交努力，成功地收回了青島和膠濟鐵路等權(quán)益，恐怕知之者甚少。

華盛頓會議中國全權(quán)代表顧維鈞、施肇基、王寵惠（自左到右）（資料圖）

九國會議內(nèi)外

鑒于當時國內(nèi)南北兩個政府并存的事實，北洋政府的外交總長顏惠慶打算由南北政府聯(lián)合組團參加華盛頓會議。但此時孫中山已在廣州準備出師北伐，推翻北洋政府，無意聯(lián)合組團，致使南北聯(lián)合組團的希望破滅。北洋政府便獨自組建了代表團132人，于當年10月30日到達華盛頓，受到駐美公使施肇基與美國方面的迎接。太平洋會議在11月12日正式開幕。

自晚清以來，中國的進口關(guān)稅是世界上最低的關(guān)稅稅率。此次中方提出收回關(guān)稅自主權(quán)的提案，受到了各國的重視，在之后通過的《關(guān)于中國關(guān)稅稅則的條約》中議定：將在上海召開修訂稅則、稅率的特別會議，在未廢除厘金前，普通貨物可增收2.5%的附加稅。

隨后，中國代表團趁熱打鐵，提出了撤銷領(lǐng)事裁判權(quán)、撤退各國駐華軍警等提案。在之后的一系列附屬條約中議定：由各國組織委員會，考察在華的領(lǐng)事裁判問題的現(xiàn)狀，逐漸放棄領(lǐng)事裁判權(quán)；在中國境內(nèi)的外國郵局除租借地或為約章特別規(guī)定外，一律撤銷；由北京外交團與中國委員共同組織特別委員會，調(diào)查外國在華駐軍現(xiàn)狀，如中國能保證在華外國人的生命財產(chǎn)安全，則將撤退各國駐軍。

但是，在國人最關(guān)心的“二十一條”及山東問題方面陷入了僵局。首先，日本方面激烈反對在九國會議中討論山東問題，甚至以退出會議相威脅，其防備英美干預(yù)的目的殊為明顯。其次，英美等國因受《凡爾賽條約》的牽制，也不愿在會議中討論山東問題，作壁上觀，致使中國在大會上解決山東問題的設(shè)想暫時受到了挫折。

華盛頓會議中國全權(quán)代表顧維鈞、施肇基等在不利形勢下，據(jù)理力爭，取得了各國的同情。美國在野的民主黨也借山東問題批評哈定的共和黨政府偏袒日本，對美國政府也造成了壓力。北京的國民外交聯(lián)合會組織民眾進行游行，并派代表到東交民巷謁見各國公使，請各國維護正義、主持公道。

這時，美國認識到中日之間的山東問題不解決，中國代表團如果退出，會議有破裂的危險，不利于遠東的穩(wěn)定。于是，美國國務(wù)卿休斯聯(lián)合英國首席代表貝爾福，分別向中日雙方提出進行“邊緣會談”的折衷辦法，即在正式會議之外，由英美進行調(diào)停，進行中日之間關(guān)于山東問題的談判。顧維鈞了解到英美的底線，既希望山東問題得到解決，又不希望開罪日本。他敏銳地認識到，“邊緣會談”雖與中國要求的大會上直接解決有差距，但畢竟是在英美代表參與的調(diào)停之下，與日本的直接談判的要求又有不同，況且與正式會議同時召開，其成果也將被算作會議的一部分，對中國并無損害，反而確保英美在介入談判的過程中傾向中國，從而形成對中國比較有利的局面，因而力主接受英美的建議。

但是代表團內(nèi)部分歧很大，王寵惠等人認為這就是直接談判，指責顧維鈞態(tài)度“軟弱”，還提出了辭職。國內(nèi)各界也掀起了又一輪的游行示威風潮，指責代表團“誤國”，廣州政府也抨擊北洋政府“賣國”。顧維鈞、施肇基感到壓力很大，先后致電外交部請辭。

此時，外交總長顏惠慶起了定海神針的作用。他在分析了代表團的電報之后，對顧維鈞等人的觀點表示了肯定。顏惠慶一面連向代表團發(fā)電報，要他們“和衷共濟，共渡難關(guān)”，不可輕易言去，眾人的情緒才穩(wěn)定了下來；一面出面，向輿論界公布了山東問題處理過程的文件，向公眾解釋了目下的“邊緣會談”與直接談判的區(qū)別，并重申了堅持國權(quán)的主張，平息了社會輿論。

山東問題的談判與解決

從12月1日開始，中日兩國代表在美、英的調(diào)停下，開始了山東問題的談判。雙方在膠州灣的交還及相關(guān)的產(chǎn)業(yè)、鹽場、煤礦、鐵路等諸多問題上展開了激烈的交鋒。例如，在官產(chǎn)與公產(chǎn)問題上，日方提出將領(lǐng)土權(quán)和所有權(quán)分離，領(lǐng)土權(quán)可以無償交還，所有權(quán)的交還需要索取補償，遭到顧維鈞、施肇基的駁斥，認為索取賠償相當于售賣，日方無此權(quán)力。在鹽場問題上，日方提出鹽場為日本投資創(chuàng)辦，況且日本國內(nèi)缺鹽，賴此接濟，不肯輕易放棄，中方認為應(yīng)收歸中國經(jīng)營，將來可視日本需要向其出口，至日本前期的投資，可經(jīng)估價后秉公給予賠償。

爭論最激烈的還是膠濟鐵路的權(quán)益問題。中方代表首先提出，過去中德之間是合辦膠濟鐵路，現(xiàn)在日本繼承了德國的權(quán)益，所以應(yīng)將全路及附屬財產(chǎn)估價，以半價給予日本，路權(quán)由中國收回。日方聲稱，該路是過去日本從德國手中得來，中國以半價收回，相當于日本損失了半數(shù)。中國代表遂提出，付給全價亦未嘗不可，但要扣除歷年來營業(yè)余利及中國原有股本。日方稱如此日本毫無所得，還不如前次提議。不久日方又改變口徑，堅持“合辦”，不肯放棄管理權(quán)。而中國代表團也得到外交部的訓(xùn)令，堅持以半價要回全路管理權(quán)的底線。

經(jīng)過唇槍舌劍的討價還價，在鐵路問題上終于有了突破，中國同意將原有德國遺留的財產(chǎn)部分，除去折舊，給價贖回；日本新置與改良的部分由雙方設(shè)立委員會估價，由中國出資補償給日本，最后合計價值四千萬日元。隨后，日本要求贖路款通過日本向中國借款來提供，中方代表認為事關(guān)主權(quán)，堅持由中國自行集資解決。最后經(jīng)過英美調(diào)停，日本須將膠濟鐵路全線交還中國，由中國發(fā)行國庫券來分期付給日本，償還期限十五年。

經(jīng)歷了三十六次會談后，在英美斡旋下的中日山東問題終于有了最后結(jié)果，其要點為：膠澳租界完全交還中國，海關(guān)也歸中國管轄；公產(chǎn)及原屬中國者無償歸還，日占時新修者酌給部分補償價；中國將膠澳自行開作商埠；青島及膠濟鐵路沿線日軍限期撤退；青島鹽場由中國給價贖回；膠濟鐵路沿線各礦交還中國后，由中國特許公司承辦。依此訂立的《山東懸案條約》共計十一節(jié)二十八條，附約六條。1922年2月4日，中日兩國代表在《山東懸案條約》上簽字。兩天后，九國公約通過發(fā)表，華盛頓會議閉幕。

（據(jù)《燕趙老年報》 張經(jīng)緯/文）