赫赫有名的竹溝小鎮(zhèn)坐落在伏牛山、桐柏山余脈交錯(cuò)的小盆地里，三面環(huán)山，一面靠水，碧波微漾的大沙河自北而南繞鎮(zhèn)而去。這里風(fēng)景秀麗，地勢(shì)險(xiǎn)要，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地。

革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代，斗爭(zhēng)的烈火在此點(diǎn)燃：1926年，竹溝鎮(zhèn)建立黨組織；1938年6月，中共河南省委由開(kāi)封遷到這里，竹溝成為河南人民抗日斗爭(zhēng)的指揮中心。

1939年，劉少奇在延安說(shuō)，他的《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》就是在竹溝修訂完成的。“延安有黨的領(lǐng)導(dǎo)，竹溝也有黨的領(lǐng)導(dǎo)；延安有窯洞，竹溝也有窯洞；延安有抗大，竹溝有黨訓(xùn)班；延安有延河，竹溝有條大沙河。這里真成了小延安！”自此，竹溝便以“小延安”揚(yáng)名全國(guó)。

劉少奇、李先念、彭雪楓、張愛(ài)萍、王國(guó)華、陳少敏……一個(gè)個(gè)共和國(guó)的功臣來(lái)去匆匆，步履堅(jiān)定，他們?cè)谥駵线\(yùn)籌帷幄，打開(kāi)了河南、湖北、安徽、江蘇地區(qū)敵后抗戰(zhàn)斗爭(zhēng)的新局面，鍛造出一個(gè)“紅色基地”“革命搖籃”，從竹溝先后走出10位黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人、80多名省部級(jí)干部和100多位將軍。

◎一個(gè)讓人稱(chēng)頌的名字

地處確山、信陽(yáng)、桐柏、泌陽(yáng)四縣的交界處，竹溝素以“簧竹茂盛”而得名。明代，“竹溝鎮(zhèn)”見(jiàn)諸文字，明末清初，竹溝與明港（今歸信陽(yáng)市）同為豫南兩大戰(zhàn)略要地，清雍正《河南通志》記載，竹溝為汝寧地域關(guān)隘之一。明末修筑的竹溝寨墻如今巍然屹立，四周垛口接連，東寨門(mén)樓上書(shū)有“遏群丑”，西寨門(mén)樓上書(shū)有“固吾圉”。當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，明清時(shí)，河南捻軍和白朗起義都曾經(jīng)進(jìn)抵竹溝一帶。

“萬(wàn)條千縷綠相迎，舞煙眠雨過(guò)清明”。竹溝小鎮(zhèn)浸潤(rùn)在肅穆莊嚴(yán)的氛圍中。鎮(zhèn)中心有街名“延安”。其北側(cè)，一個(gè)由周恩來(lái)題寫(xiě)?zhàn)^名的“確山竹溝革命紀(jì)念館”引人注目，不少人遠(yuǎn)道而來(lái)，在此停留。紀(jì)念館由一座座青磚灰瓦的明清民居組成，彼此相連，錯(cuò)落有致，古樸溫暖。長(zhǎng)方形的院落一進(jìn)又一進(jìn)，胡同窄窄，曲折幽深，建筑雕飾素雅，門(mén)窗敞明，雅而不俗。

青磚鋪地，寂靜無(wú)聲，行走其間，遠(yuǎn)去的歷史在一個(gè)個(gè)場(chǎng)景中越來(lái)越清晰。

1927年4月，為迎接北伐軍進(jìn)入河南，在周恩來(lái)、王若飛的指導(dǎo)下，共產(chǎn)黨員楊靖宇、張家鐸等領(lǐng)導(dǎo)確山民眾舉行震驚中外的武裝暴動(dòng)，首次解放確山縣城，建立了中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的、具有完整意義的第一個(gè)縣級(jí)人民革命政權(quán)——確山縣臨時(shí)治安委員會(huì)。英國(guó)倫敦《泰晤士報(bào)》驚呼：中國(guó)河南出現(xiàn)了蘇維埃！1927年4月14日，斯大林在對(duì)莫斯科中山大學(xué)學(xué)生的談話中，也談到“河南出現(xiàn)蘇維埃”。

1938年6月，中共河南省委由開(kāi)封遷到竹溝，這里成為河南人民抗日斗爭(zhēng)的指揮中心。當(dāng)年召開(kāi)的黨的六屆六中全會(huì)決定，成立以劉少奇為書(shū)記的中共中央中原局，領(lǐng)導(dǎo)長(zhǎng)江以北的河南、湖北、安徽、江蘇地區(qū)黨的工作。中原局很快打開(kāi)敵后抗日斗爭(zhēng)的新局面，竹溝成為我黨的重要陣地和戰(zhàn)略支撐點(diǎn)。

確山縣年近百歲的抗戰(zhàn)女兵沒(méi)有忘記那一段崢嶸歲月，更記得艱難歲月中的溫馨和感動(dòng)。98歲的董花曾經(jīng)擔(dān)任中共中央中原局組織部部長(zhǎng)陳少敏的秘書(shū)，一提到陳少敏的名字，就一遍遍地說(shuō)：“陳大姐是我的老領(lǐng)導(dǎo)，對(duì)我們都很好！”99歲的何國(guó)曾曾經(jīng)擔(dān)任新四軍五師的衛(wèi)生員，還記得陳少敏收留了一些無(wú)家可歸的孩子，并教他們讀書(shū)寫(xiě)字，把他們組成“十月劇團(tuán)”，又稱(chēng)“娃娃劇團(tuán)”。無(wú)兒無(wú)女的陳少敏經(jīng)常自豪地說(shuō)：“我有四十多個(gè)孩子。”

1946年，國(guó)民黨進(jìn)攻中原革命根據(jù)地，中共中央中原局分散突圍，就在那時(shí)，董花和何國(guó)曾與部隊(duì)失去了聯(lián)系，各奔東西。2017年11月，在確山籍“中國(guó)好人”張大生的幫助下，兩位老人才有了失散70年后的重逢。

2018年4月4日下午，白發(fā)蒼蒼、步履蹣跚的兩位老人相伴來(lái)到紀(jì)念館。館外鶯飛草長(zhǎng)，柳色青青，館內(nèi)陳列著簡(jiǎn)單的家具、古老的馬燈、粗瓷大碗等簡(jiǎn)樸的生活用品，兩人望著陳少敏的照片聊個(gè)不停，渾濁的眼里涌出了淚水。

◎一棵閱盡滄桑的石榴樹(shù)

紀(jì)念館的東院，草坪滿是油油的新綠。墻磚斑駁的三間東屋就是劉少奇當(dāng)年的辦公室兼住室，室內(nèi)擺放著一張桌子、兩把椅子。這里，儲(chǔ)存著一段珍貴的歷史。

1939年1月28日，寒風(fēng)凜冽，化名胡服的劉少奇，經(jīng)澠池、南陽(yáng)來(lái)到竹溝。“越過(guò)千重水，踏破萬(wàn)重山，胡服同志到竹溝，妙計(jì)定中原”。劉少奇抓思想政治建設(shè)，在小樹(shù)林、草棚禮堂、留守處和教導(dǎo)隊(duì)里，他多次給黨員干部做思想政治報(bào)告；在住室里挑燈夜讀，他完成著作《論黨內(nèi)斗爭(zhēng)》和《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》。

他響應(yīng)毛澤東“來(lái)一個(gè)學(xué)習(xí)的競(jìng)賽”的號(hào)召，開(kāi)辦黨訓(xùn)班、基層干部培訓(xùn)班等各類(lèi)干訓(xùn)班，短短一年時(shí)間，竹溝向中原各地派出17批4800多人的基干武裝，其中黨員3200多名。在劉少奇的指導(dǎo)下，中原各抗日根據(jù)地發(fā)展壯大，成為聯(lián)系華北、華中各抗日根據(jù)地的樞紐，為部隊(duì)開(kāi)辟蘇北戰(zhàn)場(chǎng)奠定下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

1939年早春，一個(gè)陽(yáng)光燦爛的日子，劉少奇同志在辦公室門(mén)前種下了一棵石榴樹(shù)。從此，這棵樹(shù)夏日花紅似火，秋來(lái)果實(shí)累累，為小院增加了熱烈的色彩。

1966年，劉少奇遭受迫害，無(wú)辜的石榴樹(shù)被連根拔起，被當(dāng)作劉少奇的替身游街批斗，之后被倒掛在石欄桿上暴曬。一位名叫張錦明的村民，冒著生命危險(xiǎn)，趁著夜色，在樹(shù)上剪下一枝植在小院里。在他的精心呵護(hù)下，石榴枝生根發(fā)芽了。

1978年，竹溝革命紀(jì)念館重新修復(fù)，張錦明把石榴樹(shù)移植到當(dāng)年劉少奇栽種的老地方。1998年11月，劉少奇夫人王光美帶兒子劉源，與李先念夫人林佳楣一起來(lái)到竹溝，聽(tīng)到石榴樹(shù)的故事后非常感動(dòng)，見(jiàn)到張錦明時(shí)，她緊緊握住了老人的手，深表謝意。隨后，張錦明在中間，王光美和林佳楣站在左右兩側(cè)，留下一張三人珍貴的合影照片。

如今，這棵珍貴的石榴樹(shù)綠意盎然，枝繁葉茂。

◎兩份不同尋常的報(bào)紙

紀(jì)念館里有幾份蠟版刻寫(xiě)的八開(kāi)油印紙靜靜地躺在展柜里，柔和的燈光投射在紙上，字跡清晰可辨——這是一份似乎仍散發(fā)著油墨香的《小消息》報(bào)。

1938年7月，河南省委決定在竹溝創(chuàng)辦省委機(jī)關(guān)報(bào)《消息》。當(dāng)時(shí)，報(bào)社的全部家當(dāng)只有一部小半導(dǎo)體收音機(jī)，一塊活動(dòng)鋼板和一部簡(jiǎn)易油印機(jī)。即使這樣，《消息》仍堅(jiān)定地出版著，傳遞著延安最清新的氣息?！断ⅰ穲?bào)傳遍大江南北，當(dāng)年12月，河南省委宣傳部為《消息》報(bào)出版百期慶功，改名為《小消息》。

1938年9月下旬，彭雪楓率部隊(duì)即將開(kāi)往豫東，決定創(chuàng)刊發(fā)行《拂曉報(bào)》。他題寫(xiě)報(bào)頭，撰寫(xiě)熱情洋溢的創(chuàng)刊詞《我的良師》。9月30日，東方破曉，竹溝鎮(zhèn)黨政軍民隆重歡送新四軍游擊隊(duì)東征，彭雪楓宣誓：“不復(fù)失地，誓不生還。”《拂曉報(bào)》創(chuàng)刊號(hào)也隨著東征的隊(duì)伍廣為流傳。1939年，該報(bào)通過(guò)周恩來(lái)、范長(zhǎng)江的幫助，一度發(fā)行到亞洲、歐洲、美洲等一些國(guó)家的首都。1946年報(bào)紙出版1000期后，為紀(jì)念在河南作戰(zhàn)犧牲的彭雪楓同志，《拂曉報(bào)》改名為《雪楓報(bào)》。

93歲的抗戰(zhàn)老兵陳德金回憶當(dāng)年。清晨，竹溝大沙河岸嘹亮的軍號(hào)將人們喚醒，干部和武裝青年聚集到東門(mén)外廣場(chǎng)跑步、出操、軍事訓(xùn)練；傍晚，一隊(duì)隊(duì)抗日健兒在這里打球、唱歌，《大刀進(jìn)行曲》《送郎參軍》等救亡歌曲響徹田野；入夜，業(yè)余識(shí)字班里傳出一片讀書(shū)聲……有一次，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到了主席臺(tái)上講話的彭雪楓，沒(méi)想到會(huì)議結(jié)束后，彭雪楓走到了他的身邊，和他握手，聊起了家常……說(shuō)到動(dòng)情處，老人哽咽了。

◎一次震驚中外的慘案

竹溝鎮(zhèn)北的王莊后山上，蒼松翠柏掩映著烈士陵園，200多名烈士的骨殖安臥其間。墓碑上文字寥寥，濃縮一段烽火歲月。

2018年4月4日，天色陰沉。早晨6點(diǎn)，張大生和志愿者們帶著滿滿一車(chē)棉衣和食品出發(fā)了，他們把確山縣13位抗戰(zhàn)老兵分別接到了竹溝烈士陵園。老兵們手捧鮮花，佩戴“抗日英雄，民族脊梁”的綬帶和紀(jì)念章，有的拄著拐杖，有的坐著輪椅，在兒孫的攙扶下緩緩走向烈士紀(jì)念碑，獻(xiàn)上花籃，緬懷先烈。

何國(guó)曾老太太蹣跚著來(lái)到弟弟的墓前，伸出粗糙的手把墓碑上的名字擦了又擦，潸然淚下。她聲音嘶啞，不停地念叨：“好多年了啊，你們還好吧？”

1939年11月11日，國(guó)民黨反動(dòng)勢(shì)力以重兵突襲竹溝，慘殺我軍民200余人，我軍民因寡不敵眾，被迫撤離。“確山慘案”震驚中外。毛澤東在延安指出：“對(duì)于那些敢于鬧‘平江慘案’‘確山慘案’的人，對(duì)于那些敢于打擊進(jìn)步軍隊(duì)、進(jìn)步團(tuán)體、進(jìn)步人員的人，我們是決不能容忍的，是必定要還擊的，是決不讓步的。”

佇立墓前，仿佛能聽(tīng)到軍號(hào)在召喚。李先念題詞的“竹溝革命紀(jì)念碑”幾個(gè)大字特別醒目。竹溝人忘不了流淌在血脈深處的紅色記憶，每到農(nóng)歷大年初一和清明節(jié)，他們會(huì)自發(fā)來(lái)到烈士墓前，培一把新土，焚香、祈禱，獻(xiàn)上無(wú)限哀思。

河南省社科院原副院長(zhǎng)劉道興研究員說(shuō)：革命年代共產(chǎn)黨在竹溝如同蛟龍入海，這一帶老百姓表現(xiàn)出為了革命，敢于改變命運(yùn)的勇氣，走進(jìn)新時(shí)代，他們同樣發(fā)揚(yáng)出敢為人先的精神。

漫步在古鎮(zhèn)的大街小巷，徜徉在青山綠水間，耳邊不時(shí)會(huì)傳來(lái)優(yōu)美的弦音，那是竹溝人放下鐵鍬、鋤頭等農(nóng)具，在調(diào)理小提琴、大提琴。讓人驚嘆的是，一群不識(shí)五線譜的農(nóng)民師傅，卻憑著過(guò)人的樂(lè)感，歷經(jīng)13道工序，用雙手精心制出了精準(zhǔn)高端的提琴，讓挑剔的西方人也服氣了。如今，這里的提琴遠(yuǎn)銷(xiāo)世界各地，也成就了“提琴之鄉(xiāng)”的美名。

戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙早已散去，今天的竹溝人正描繪著一幅恬靜的生活畫(huà)卷，踐行著烈士陵園前的題詞：你們活在我們的記憶中，我們活在你們的事業(yè)中。